Abdine, un palais unique sur le territoire égyptien

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L'idée de la construction d'un palais unique   

Le Khédive Ismail, petit-fils de Mohamed Ali, qui a pris le pouvoir de l'Egypte en 1863 était obsédé par l'idée de faire de l'Egypte une partie de l'Europe et d'y introduire de nouvelles cultures. Dès son accession au pouvoir en 1863, il acheta un terrain en plein centre du Caire où se trouvait une petite maison appartenant à Abdine Bey, un noble Ottoman. Il acheta aussi d'autres vastes terrains qui entouraient cette maison, puis demanda à l'architecte français Corel Rousseau, avec un grand nombre d'architectes égyptiens, italiens, français et turcs, de concevoir un palais unique.   

10 ans de construction du nouveau siège du gouvernement   

Les travaux de construction ont duré 10 ans. Il a été donc inauguré en 1874 pour devenir le siège officiel du gouvernement au lieu de la Citadelle du Caire qui avait été le centre du gouvernement égyptien depuis le Moyen-Âge.  

La superficie et le coût du palais   

La superficie totale du palais est d'environ 24 feddans, dont 5 feddans furent consacrés aux bâtiments et 20 pour un jardin somptueux. Quant au coût de construction du palais, il a atteint 700.000 livres égyptiennes en plus de 2 millions de livres pour son ameublement.  

La porte de Paris                                             

En hommage à l'impératrice française Eugénie, épouse de Napoléon III et qui est venue en Egypte à l'occasion de l'inauguration du canal de suez, la porte du palais était baptisée « La Porte de Paris ».  

Un édifice sans précédent   

Cet édifice se compose de 550 chambres et plus que 4000 salles et salons y compris le bureau du khédive qui contient l'horloge de Napoléon III offerte par l'impératrice Eugénie, et un théâtre sans précédent dont les chaises sont ornées d'or pur.  Au premier étage, se trouve l'entrée principale marquée par les statues classiques et les colonnes en marbre, une énorme bibliothèque et une pharmacie qui contenait les médicaments les plus rares‫.  

Un témoin historique   

Le palais d’Abdine a été témoin de plusieurs événements historiques et influents jusqu' à l'abolition de la monarchie et la proclamation de la République égyptienne en 1953. Orabi pacha et d'autres officiers égyptiens se sont révoltés en 1881 et présenté leurs revendications militaires au khédive Tawfik. C'est en février 1942, que des troupes britanniques se sont positionnées et ont forcé le roi Farouk à nommer premier ministre le chef du parti du Wafd, Nahhas Pacha, faute de quoi il serait contraint d’abdiquer.  

Les 5 musées du palais de Abdine   

Après 1952, le palais a été abandonné jusqu'aux années 70 et a été restauré par le gouvernement égyptien. Aujourd'hui, il contient 5 musées: le musée de l’armement, le musée des argenteries, le musée des cadeaux présidentiels, le musée des médailles et des décorations, et le musée des documents historiques. Après plus que 150 ans, le palais d’Abdine est une marque de raffinement et de luxe ainsi qu'un témoin historique important sur le territoire égyptien.